Última actualización: 13-04-2026
La nacionalidad es el vínculo jurídico que une a la persona con el estado y tiene la doble vertiente de ser un derecho fundamental y constituir el estatuto jurídico de las personas.
Es el procedimiento mediante el cual un ciudadano extranjero (sea o no de Estado Miembro de la UE) adquiere la nacionalidad española.
Conforme al ordenamiento español, es posible adquirir la nacionalidad española por cuatro vías diferentes:
La legitimación para solicitar la nacionalidad española es muy amplia y tiene la particularidad de que se permite formular solicitud a los mayores de 14 años y menores de 18 con la mera asistencia de su representante legal.
Todas las vías de naturalización concluyen con la inscripción del interesado/a en el Registro Civil español. Tal inscripción es el título que habilita para la expedición de DNI y pasaporte españoles.
En líneas generales, trae causa de los vínculos familiares próximos de la persona interesada con ciudadanos españoles.
Así, pueden optar a la nacionalidad española quienes estén o hayan estado sujetos a la patria potestad de un español, aquellas personas cuyo padre o madre hubiera sido español y nacido en España y los adoptados mayores de dieciocho años.
Es un procedimiento sencillo que se tramita ante los Registros Civiles. La persona interesada debe acreditar documentalmente su relación de parentesco con el ciudadano/a español.
La Ley 52/2007, de 26 de diciembre, conocida como Ley de Memoria Histórica, reguló un procedimiento especial para adquirir la nacionalidad española por opción, beneficiando así a los descendientes de españoles que se exiliaron durante la Guerra Civil española y durante la dictadura.
Por su parte, la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, contempla un nuevo procedimiento especial, en virtud del cual podrán adquirir la nacionalidad española por opción los nacidos fuera de España de padre o madre, abuelo o abuela, que originariamente hubieran sido españoles, y que, como consecuencia de haber sufrido exilio por razones políticas, ideológicas o de creencia o de orientación e identidad sexual, hubieran perdido o renunciado a la nacionalidad española, los hijos e hijas nacidos en el exterior de mujeres españolas que perdieron su nacionalidad por casarse con extranjeros antes de la entrada en vigor de la Constitución de 1978 y los hijos e hijas mayores de edad de aquellos españoles a quienes les fue reconocida su nacionalidad de origen en virtud del derecho de opción de acuerdo a lo dispuesto en la presente ley o en la disposición adicional séptima de la Ley 52/2007, de 26 de diciembre, por la que se reconocen y amplían derechos y se establecen medidas a favor de quienes padecieron persecución o violencia durante la Guerra Civil y la Dictadura.
Tiene carácter graciable, es decir, se otorga discrecionalmente por el Gobierno mediante Real Decreto.
En este caso, la persona interesada deberá acreditar que concurren circunstancias excepcionales para que la nacionalidad le sea concedida. La apreciación de las circunstancias excepcionales alegadas no se sujeta a las normas generales de procedimiento administrativo y su valoración es individualizada. Las circunstancias excepcionales en las que los interesados apoyan su solicitud son de índole muy variada: culturales, deportivas, científicas, solidarias, etc.
Aunque se trata de una vía excepcional de naturalización, la Ley 12/2015, de 24 de junio, ha configurado un procedimiento especial para conceder la nacionalidad española por carta de naturaleza a los sefardíes originarios de España. Igual que la Ley 52/2007 tiene un fundamento histórico y su particularidad radica en que las circunstancias excepcionales no son libres, sino que es la propia Ley la que las define. De tal modo, los que pretenden acogerse a la misma, han de acreditar documentalmente –entre otros extremos- su origen sefardí y su especial vinculación actual con España.
Es, sin duda, el procedimiento de naturalización al que acuden más extranjeros/as. Esta forma de adquisición de la nacionalidad exige la residencia de la persona interesada en España durante el tiempo y en las condiciones legalmente previstas. Es decir, su fundamento es el vínculo físico
Este modo de naturalización es reglado y se sujeta a un procedimiento administrativo específico y muy detallado a lo largo del cual se valoran los tres requisitos o condiciones que debe acreditar la persona interesada:
Los plazos de residencia legal son los siguientes:
En los tres modos de naturalización citados (opción, carta de naturaleza y residencia), se han de cumplir tres requisitos finales:
Es un modo poco frecuente de adquisición de la nacionalidad basado en que la persona interesada haya poseído y utilizado esta nacionalidad durante diez años. Los requisitos son que la persona interesada obre de buena fe en la posesión y utilización de la nacionalidad española y que exista un título de nacionalidad inscrito en el Registro Civil, aunque tal título se anule.
La inscripción de nacionalidad es el asiento registral extendido por el Encargado/a del Registro Civil al margen de la inscripción principal de nacimiento. En la práctica registral, cuando alguien adquiere la nacionalidad española, se extiende una inscripción de nacimiento y al margen se hace constar la fecha y modo de adquisición de la nacionalidad española.
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